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    “这是红毛夷人的手艺，皇太极贝勒特意为王爷搜罗的。”范先生压低声音。

    “贝勒说了，只要王爷在关键时刻…行个方便，日后必有重谢。”

    “什么方便？”

    “明年开春，建州兵马或有动作。若到时朝廷从四川调粮调兵…”

    朱至澍沉默片刻，笑了：“范先生，本王是大明宗室，岂能做这种事？”

    范先生不慌不忙，从怀中取出一封信：“王爷先看看这个。”

    信是蜀王府长史写给陕西流寇王嘉胤的，约定“互不侵犯”，还附了一份四川布防图抄本。

    这是两个月前，蜀王府为了自保，暗中与流寇做的交易。

    朱至澍脸色变了。

    “这信怎么在你手里？”

    “王嘉胤部已被建州收编，”范先生微笑。

    “这信自然就到了贝勒手中。

    贝勒说了，只要王爷合作，这信就永远是秘密。”

    赤裸裸的威胁。

    朱至澍握紧酒杯，指节发白。良久，他长叹一声：“皇太极要什么？”

    “简单。明年三月之前，四川的兵，一卒不出川；

    四川的粮，一粒不北运。

    另外…”范先生凑近。

    “王爷在江南的商队，可否借几条船，运些货物到辽东？”

    “什么货物？”

    “生铁、硝石、硫磺。”

    这是制造火药的原料，朝廷严控的军需物资。

    朱至澍额头冒汗：“这太冒险了…”

    “风险越大，收益越大，”范先生又从袖中取出一张单子，“这是定金。事成之后，再加三倍。”

    单子上列着：白银五万两，战马五百匹，辽东参一千斤。

    朱至澍心动了。蜀王府看似尊荣，实则财政拮据。

    封地收入大半要上缴宗人府，剩下的还要养着王府上下数百口人，以及暗中蓄养的三千家丁。

    这五万两，能解燃眉之急。

    “好，本王…答应了。”

    “王爷英明。”

    宴席继续，但气氛已变。

    朱至澍看着窗外秋色，心中涌起一股寒意。
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