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    岳芸脖子一梗：“我没错！爹您有所不知，我与哥是为救人才把药弄湿的，人命关天，自然是救人要紧！”

    岳崇山微怔，抬眼望她：“救人？”

    岳鹏沉声应道：“是。”随即简述方才在县衙外撞见刘家恶徒追杀宋洁茹姐弟，二人蒙脸出手相助的经过，末了补充，“救人时，我与小妹皆以粗布蒙脸，应未暴露身份。”

    岳崇山缓缓放下虎头镖，叹了口气：“江湖路远，不平事何止万千。行侠仗义，亦当量力而行，非凭一腔热血便可妄动。芸儿生性鲁莽，这个道理，鹏儿你又岂会不懂？”

    岳鹏垂首：“孩儿知错，请爹责罚。”

    岳崇山看向岳鹏，语气沉了几分：“想那宋大人，堂堂一县父母官尚且无可奈何，落得那般下场。我等一介布衣，又有何能与刘家抗衡？”

    “我不同意！”岳芸猛地抬头，眼眶泛红却依旧倔强，“作恶之人既在眼前，出手打了便是，有何不可？可救而不救，便是帮凶！”

    “你放肆！”岳崇山猛地拍响桌案，茶盏震得作响，“我往日太纵容你，竟惯出你这天天惹是生非的性子！”他深吸一口气，厉声喊：“来人，请家法！”

    不多时，一镖师捧着条黝黑粗皮鞭进来，双手奉上：“总镖头，家法已到。”

    岳崇山接过皮鞭，“啪”一声甩在地上摊开，鞭身带着常年使用的油光，望之便令人心惊。他刚一抬手，目光却猝不及防撞进女儿泛红的眼眶里。

    岳芸忽然身子一缩，双手死死捂住耳朵，双眼闭得紧紧的，脑袋顺势往下一埋，竟将脸深深抵在了交叠的臂弯里。眼泪“唰”地夺眶而出，顺着脸颊淌进衣袖，抽抽噎噎的哭声闷在臂弯里，反倒更显委屈。

    岳崇山握着皮鞭的手微微发颤。

    客堂里霎时静了，连捧着托盘侍立的镖师都忍不住低下头，嘴角悄悄抿了抿。岳鹏跪在一旁，眼帘垂得更低，耳根却微微泛红。

    岳崇山望着女儿埋在臂弯里、哭得一抽一抽的背影，握鞭的手紧了紧，终究“哼”了一声，语气里带着几分哭笑不得的无奈：“我还未打，你哭甚？”

    岳芸哭声一顿，埋在臂弯里的脑袋瓮声瓮气地回话，带着未散的抽噎：“这…这皮鞭这般粗硬，我细皮嫩肉的，一鞭下去定然皮开肉绽，定然疼死了……”

    岳崇山被她这先怯后犟的模样气笑，又将皮鞭扔回给镖师：“罢了！看你这没出息的样儿，打了也白打！”

    他重坐回太师椅，端起早已凉透的茶盏抿了一口，语气缓和些许：“家法暂且记下，若再敢冒失行事，定不饶你。”

    岳芸哭声渐歇，慢慢松开捂耳的手，揉了揉发红的眼角，偷偷抬眼瞄了瞄父亲神色，见似是真消了气，才吸了吸鼻子，小声嘟囔：“女儿下次…下次再也不敢了……”

    说罢，她忽然起身走到岳崇山身旁，摇着他的手臂笑道：“好啦爹，消消气嘛。打也打了，骂也骂了，气坏了身子可不好。”说着，竟把头轻轻靠在岳崇山肩膀上。
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