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    第二通鼓响。

    沉闷的鼓声从宫门处层层递进，越过重重殿宇，落入正殿之中。

    那是百官就位的信号——鼓声落时，所有尚在殿外的人，都必须立刻入班。

    然而正殿之中，最前排的几个位子，仍有一个是空的。

    大司空之位。

    殿中已聚集了七八成的官员。

    卿，大夫，士，各依品级落座或站定，深色的官袍汇聚成一片沉沉的暗潮。

    有人低头整理手中的简牍，有人闭目养神，更多的人——目光正有意无意地掠过那个空位。

    “大司空昨日……可曾差人过来？”

    说话的是一位须发花白的老臣，歪着脑袋，以衣袖挡声，几乎是贴着身旁同僚的耳朵。

    他说话时，目光仍望着那个空位，眼神里带着一丝探究，也带着一丝不安。

    “未曾。”

    他身旁那人摇了摇头，同样压着嗓子：“老夫可是等了一宿。”

    这话说得蹊跷——等了一宿，等什么？

    自然是等自家府上的门被敲响，等那个该来低头的人遣使送礼拜谒。

    可他等到的，只有一夜的寂静。

    两人对视一眼，没有再往下说，但彼此心里都明白：事出反常必有妖。

    更远处，几位殿执官员已经就位。

    费忌就坐在他们的前头，怀中竖着一片简，上面也就刻了五列小字。

    记录的不过是些许礼教罢了，这样基本代表着无事可奏。

    起手抚须，嘴角上扬，这是准备观一场好戏。

    赢三父在他身侧，同样只是一片简，目光时不时扫向殿门方向，又很快收回。

    那些立在殿执周遭的官员，不自觉地退开了半步。

    这帮人手上的粗简，实在太扎眼了。

    寻常臣子奏事，不过三两片竹简，轻飘飘捏在手中，递上去便罢。

    可这些人，每人怀中都是一大捆，粗粗看去，少说也有几十片。

    “怪了。”

    一位站在稍远处的官员低声咕哝了一句，目光在那个空位和殿门之间来回游移。

    “大司空今日这般慢来，莫非是……”

    他没把话说完，但意思已经很明显了——莫非是有了对策？

    旁边的人听见了，轻轻嗤笑一声，那笑声里满是不以为然。

    “对策？”

    他斜睨了说话者一眼，又将目光投向那六位殿执，投向那六束厚得惊人的简册，嘴角勾起一丝讥讽的弧度。

    “无妨。”

    他的声音压得更低，却带着一股笃定，像是说给自己听，又像是说给那些摇摆不定的人听。

    “只要吾等同——只要那几位同心，就他一个——”

    他没有说完，只是哼哼了两声，但那两声哼哼，已足够让周遭的人明白他的意思：就他一个，翻不起浪。

    可那空着的席位，仍像一根刺，扎在所有人眼里。

    第二通鼓的余音渐渐散去。

    正殿之中，议论声越来越低，低到几乎不可闻。

    不是因为无话可说，而是因为——殿门外，有动静。

    所有人的目光，不约而同地投向殿门。

    那扇高大的朱漆殿门半敞着，门外是长长的白石台阶。

    台阶上，陆续有官员匆匆步入，那是赶在最后时刻入殿的人。

    他们低着头，快步趋入。

    直到——

    “看！”

    站在最后排的一位官员忽然低呼一声，那声音里带着一丝惊讶，也带着一丝……说不清道不明的兴奋。

    盯着殿门外的方向，一只手悄悄往前触了触，在提醒前面的同僚。

    一个又一个脑袋转了过去。

    一双又一双目光，越过层层人影，投向殿门外那长长的台阶。

    谢千。

    他来了。

    他独自一人，正踏着台阶，一步一步向上走。

    今日的朝服穿戴得齐整，玄色的衣袍在晨风中微微拂动，玉带束腰，剑履如常。

    可所有人的目光，只在他身上停留了一瞬。

    下一瞬，那些目光便齐刷刷落向他的手中。

    一卷简。

    不——不能说是一卷。
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